いつか来た道・中華そば編

なぜ、飲んだあとにはラーメンが食べたくなるのか

　同僚とお酒をはしごして、もう帰ろうかというとき、ふいにただよってきたラーメンのにおいにつられて、ラーメン屋に入ってしまった。友達と家で飲んでいたら、急にラーメンが食べたくなって、みんなでラーメン屋まででかけた。

　べつにラーメン好きではなくとも、酒好きなら、一度や二度は、こうした経験があるはずである。　飲んで食って満腹のつもりでも、なぜかラーメンだけは別腹とばかりに食べられるもの。しかも、いつも以上においしく感じられたりするのだが、お酒を飲んだあと、むしょうにラーメンが食べたくなるのは、じつは生理学的に、もっともな話なのだ。

　ラーメンのスープをトンコツでとる店は多いが、秘密はこのトンコツにある。トンコツでダシをとったスープは、イノシシ酸を多く含んでいる。このイノシシ酸、じつは、アルコールを中和する働きがあるのである。

　つまりお酒を飲んだあとラーメンが食べたくなるのは、体がイノシシ酸を欲しているということ。ラーメンのスープからイノシシ酸を取り入れることで、体内のアルコールを中和しようというわけだ。お酒を飲んでいないとき以上にラーメンのにおいにひかれたり、ラーメンをおいしいと感じるのもそのためだ。

　同じラーメンのスープによくつかわれるダシとして、トリガラもあるが、トリガラからでるのは、アルコール中和作用のあるイノシシ酸ではなく、グルタミン酸だ。だから、アルコールを中和しようと思ったら、トリガラスープを売りにしているラーメン屋よりも、九州ラーメンのような、トンコツ味を売りにしているラーメン屋のほうがいいということになる。

　今度お酒を飲んだあとラーメンを食べるとき、トンコツスープとトリガラスープと、どちらをよりおいしく感じるか、試してみてはどうだろう。

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